ŠTI gali paveikti bet kurį bet kokio amžiaus žmogų, bet yra tam tikrų padidintos rizikos grupių.
Pagrindinė priežastis, kodėl moterys dažniau patiria ŠTI, yra moterų anatomijos ypatumai. Jų šlaplė trumpesnė nei vyrų ir arčiau išangės, iš kur bakterijos gali patekti į šlapimo takus. Be to, moterų estrogenų kiekis su amžiumi mažėja. Dėl to gali suplonėti ir išsausėti šlapimo takų sienelės. Apsauginė gleivinė taip pat tampa mažiau rūgštinė, todėl susilpnėja jos gebėjimas kovoti su infekcija. Todėl ŠTI prevencijai rekomenduojama hormonų terapija su estrogenu.
Kitų ŠTI riziką patiriančių žmonių pavyzdžiai būtų senyvi žmonės, cukriniu diabetu sergantys, neištraukiamą kateterį turintys asmenys, rezidentai ir pacientai.
Be to, ŠTI riziką gali padidinti negebėjimas tinkamai ištuštinti šlapimo pūslės, nes likusiame šlapime gali veistis bakterijos. Šlapimo užlaikymo priežastys gali būti: vidurių užkietėjimas, padidėjusios prostatos ar nusmukimo sukelta ištekėjimo obstrukcija, stuburo smegenų ir nervų pažeidimas, sutrikdantis normalų šlapimo takų funkcionavimą.